土家丧葬文化介绍：龙河土家石棺

龙河土家族石棺

长河崖上神奇的岩棺文化遗存，是土家族先民丧葬文化的史料、历史见证，是古老巴蜀王国至今未解的一个千古之谜。

长河发源于渝鄂交界的石柱土家族自治县，蜿蜒164公里，穿越崇山峻岭的峡谷，在“鬼城”丰都县对岸的王家渡汇入浩浩荡荡的长江。河流经石柱、丰都两县20多个乡镇，在石柱县被称为“南滨河”。长河流经石柱县南滨镇，三面环绕城区，犹如一条碧绿的玉带，古人以“滨流玉带”、“水拖碧波”来形容它，并把它列为石柱古八景之一，充满诗情画意。长河两岸峰峦叠嶂，飞瀑从绝壁上飞泻而下，气势磅礴，沿途呈现出许多迷人的风光。 长河最迷人的，莫过于土家先民在摩天大楼上雕刻的神奇“石棺”。它是土家先民“五溪蛮”雕刻的艺术品，当地土家人称之为“仙人洞”。1990年夏，四川巴蜀音像制作中心把龙河石棺纳入电视连续剧《深山明珠》中，从此名扬巴蜀内外。

长河在四方石处将三座山峰切割成半月形小岛，河水盘旋倒流，悬崖峭壁直冲深水，一边是湍急无尽的河水，上面是仿佛被刀斧砍过的绝壁，四面八方无路可攀。岩棺雕凿在距江水30多米高的绝壁上，彰显着土家先民的勇敢、智慧和力量。文物调查队拉着绳索上山崖调查后，大部分岩棺都是空的，只有少数几具棺内装有残存的人骨和古陶片遗物，供人随葬。

石柱地处渝鄂交界，楚、桂交界处，控楚通桂，与湘接壤。古时这里是蛮荒之地，是古巴蜀王国最偏僻的山区，素有“九溪十八洞”之称。土家族先民被称为“五溪蛮”“苗蛮”，历代均规定“蛮夷不得出境”，被禁锢在深山里，过着自给自足的山地农耕生活。

最早关于石棺的记载，是在唐代的《朝野合载》中，其中写道：“无锡蛮人，父母死在露天，便在临江的半壁上凿龛以埋葬。”《太平广记》、《华阳国志》、《太平寰宇记》等古书都有相应的石棺记载。《太平广记》和《华阳国志》记载：“无锡蛮人，父母死在露天，便用全部家产做棺材，在临江的高山上凿龛以埋葬。棺材用悬绳降在山上，山越高，孝心越大……”因石柱古时属临江县，所以文中将石柱土家族统称为临江。可见，石棺越高，越能体现对祖先的孝心。 一来可以防止后人挖墓，二来后人修墓时也不会搬动，真是老祖宗能预知几百年后的事情啊！

石柱与湘鄂西的土家族合称为“乌溪蛮”，因为这里山高水长，境内有著名的尤溪、陈溪、乌溪、乌溪、元溪等河流，所以被称为“乌溪蛮”。清朝乾隆二十二年“改土归汉”后，汉人大量入内，改变了土家族的石棺葬文化，石棺墓被土葬墓所取代。现在的土葬墓形式为“三滴水”、“圆拱墓”等土家特有的丧葬方式，石柱土家族村落一直沿袭至今。

龙河石棺犹如石龛、精雕细琢的珍品，令人叹为观止。但这些神奇的石棺究竟是哪个朝代雕刻的？又是如何雕凿在距江面三十多米的悬崖之上的？千百年来，这始终是个谜。